Το πρωί τρέξαμε ένα χιλιόμετρο — για να ζεσταθούμε πριν το πρωινό. Στην αρχή, τώρα πλησιάζω το λόφο πίσω από το χωριό, μετά απομακρύνομαι από αυτόν κατά μήκος της ραγισμένης δεκάρας, που κάποτε ήταν ο βυθός της λίμνης. Κρύβοντας το κεφάλι μου κάτω από ένα κόκκινο, λευκό καρό μαντήλι, σκέφτηκα ότι ήταν εδώ — μια έρημος, ζεστή τη μέρα, δροσερό το βράδυ …
Έχοντας ζήσει για μια εβδομάδα στην πανεπιστημιούπολη, η οποία είναι 150 χλμ ανατολικά του χωριού, συνειδητοποίησα ότι το χωριό βρίσκεται μακριά από την πραγματική έρημο, όπου ο ήλιος μπορεί να διαρρεύσει και ο άνεμος να το φυσήξει τη νύχτα. Έχοντας έρθει τρέχοντας, ήπιαμε ματέ από τη μια στοίβα, φάγαμε κανελόπιτες, τις οποίες είχαν ψήσει η μητέρα Hikmat και ο Abdu, και πήγαμε να ξυπνήσουμε τον Jarjur στο σπίτι του.
Στην είσοδο του Σαντάντ. Στην είσοδο του Σαντάντ.
Στην είσοδο της πόλης Saddad, η οποία αναφέρεται επίσης σε βιβλικά κείμενα, άρχισε να παίζει στο ραδιόφωνο το τραγούδι «Hbbeytak bil sayf», που ερμήνευσε ο Fairuz. Ο δρόμος φαινόταν να έχει παγώσει ακόμα στην πρωινή ψύχρα, αλλά φυσικά ξέραμε ότι σύντομα ο ήλιος θα έβγαινε και θα άρχιζε να λάμπει στο έπακρο, ακριβώς στο δρόμο προς το As-Shayer, όπου είναι η πραγματική έρημος.
Το διαπεραστικό τραγούδι του Fairuz άγγιξε τις πιο μυστικές νότες της ψυχής και ενέπνευσε τόσο τον Abda όσο και τον John, τους ντόπιους, και εμένα, όχι τους ντόπιους.
Τα επερχόμενα αυτοκίνητα ηχούσαν φιλικά. Αυτοί που επρόκειτο να προσπεράσουν μας έγνεψαν στο τέλος του ελιγμού, εμείς κουνήσαμε σε αυτούς που προσπέρασαν και τους προσπεράσαμε. Ο ρυθμός της κίνησης, ξεκινώντας από την πρωινή δροσιά και συνεχίζοντας μέσα στην άγρια ζέστη, στο δρόμο για το Tadmor επιβραδύνθηκε μόνο προς το βράδυ, που ήταν ακόμα πολύ μακριά.
Ο Αμπντού έκανε ένα σημάδι να κουμπώσει. Το φορτηγό μας βγήκε στον αυτοκινητόδρομο. Τρία ελαφριά κράνη κυλούσαν συνεχώς από το μπροστινό πάνελ και τα διορθώσαμε ένα προς ένα. Μετά από ένα μήνα βόλτες στην έρημο, τις διόρθωσα μόνος μου, μετατράπηκε σε ένα είδος ιεροτελεστίας.
Στο βενζινάδικο φυτεύτηκαν πολυτελείς φοίνικες. Στο συνεργείο αυτοκινήτων δεν υπήρχε παράθυρο στον τοίχο και μέσα από αυτό έβλεπες την άμμο και το μπλε τρακτέρ.
Στην τραβέρσα του σεισμικού γραφείου BGP κατασκευάστηκαν 13 πύλες σε σχήμα γράμματος «Π», ύψους δυόμισι μέτρων. Ο σκοπός τους ήταν είτε διακοσμητικός είτε τελετουργικός. Στην περιοχή του τμήματος αεράμυνας, τα άρματα μάχης στο λόφο στέκονταν στις συνήθεις θέσεις τους. Οι εντοπιστές περιστράφηκαν σωστά. Στρατιώτες και αξιωματικοί με ποδήλατα και μοτοσικλέτες ήρθαν στο σημείο ελέγχου.
Η πρώτη στάση είναι η τελευταία ρίγα. Στην εγκατάσταση απαιτείται προστατευτικό κράνος, παπούτσια και γυαλιά. Θα ήθελα να δω έναν άντρα χωρίς παπούτσια σε καυτή άμμο. Ένας θείος μόνο με το σώβρακο έτρεχε στο δρόμο μέσα στη σκόνη. Όχι πολύ μακριά, κρατώντας απόσταση, ένας σκύλος τον κομματιάστηκε. Τους παρακολουθώ εδώ εδώ και μια εβδομάδα, αλλά ο Abdul και ο John παρακολουθούν αυτό το ζευγάρι εδώ και μισό χρόνο.
Φόρεσα το κράνος μου και πήδηξα από την βουλωμένη καμπίνα μέσα στη ζέστη. Η φόρτωση του ταραντάυκα μας ξεκίνησε.
Ο Abdu οδηγεί. Πηγαίνουμε στο γραφείο. Ο Abdu οδηγεί. Πηγαίνουμε στο γραφείο.
Μέχρι να αποκτήσει ο Abdu ένα ολοκαίνουργιο αμμώδες Nomex, φορούσε μια παλιά, χτυπημένη μπλε στολή με το έμβλημα της AEFPC. Ακριβώς το ίδιο έλαβα και στο χωριό. Ο Αμπντούλ κι εγώ ήμασταν μπλε, ο Τζόνι, αμμώδης. Τότε ο Γιάννης και ο Αμπντούλ έγιναν αμμώδεις, και έμεινα μόνος.
Στη μέση του δρόμου, σταματήσαμε στο στρατόπεδο, όπου ο γνωστός του Χικμάτοφ από τον Λίβανο μας κάλεσε να φάμε κάτι στην καντίνα των μηχανικών. Έπρεπε να τραβήξω βιαστικά το πάνω μέρος της φόρμας πάνω από τον γυμνό κορμό μου, γιατί οι μουσουλμάνοι από το Deir es-Zor μπορούσαν να παρερμηνεύσουν την εμφάνιση ατόμων με γυμνό στήθος στην τραπεζαρία κατά τη διάρκεια του μήνα του Ραμαζανιού.
Στη συνέχεια, περάσαμε από ένα κοπάδι καμήλες που τραβούσαν ιδιοκτήτες Βεδουίνων στην ίδια διαδρομή, και φωνάξαμε «Jyama-a-a-al» με διαφορετικούς τρόπους, και μέσα σε σύννεφα σκόνης που σηκώθηκαν από τα ερχόμενα επίσημα και στρατιωτικά οχήματα βιάσαμε στον τρίτο αχυρώνα, όπου ο γιατρός μας φίλος από τη Χομς.
Η σύζυγος του γιατρού, που σπούδασε στην πόλη του Ροστόφ, ήταν κληρονομικός Κοζάκος, τα παιδιά σπούδαζαν στη Ρωσία, οπότε η στάση απέναντι στον Γκρεκ και εμένα ήταν εντελώς πατρική.
Σαββατοκύριακο. Μπάρμπεκιου στο δάσος κοντά στο Kalat-Saman. Σαββατοκύριακο. Μπάρμπεκιου στο δάσος κοντά στο Kalat-Saman.
Ένα ορθογώνιο δοχείο με μπάνιο, κοντέρ και χειρουργείο, και ένα συνηθισμένο δορυφορικό πιάτο, ήταν ένα τυπικό κτίριο σε αυτά τα μέρη (στο πεδίο ASH). Και μόνο το ιατρικό έμβλημα και η υψηλή θέση του γιατρού ανάγκασαν τους υπαλλήλους να περάσουν με σεβασμό από το ιατρικό βαγόνι. Ο μόνος που επέτρεψε στον εαυτό του να μην φοράει στολή ήταν πάλι γιατρός ή όπως τον αποκαλούσαν με τρόμο οι ντόπιοι «γιατρέ», με έμφαση στο τελευταίο «Ο». Εκεί συνήθως πίναμε τσάι και καφέ, και παίζαμε τάβλι.
Στους τακτικούς θεοδόλιους περιλαμβανόταν και ένας συγγενής του Χκμάτ, ο Χόνι, αλλά επειδή ήταν πάντα «στο χωράφι», τον είδα μόνο την τελευταία μέρα της βάρδιας και δεν τον αναγνώρισα, κι έτσι έγινε μαύρος κάτω από τον ήλιο της συριακής ερήμου. .