Ο συνάδελφός μου με πήρε τηλέφωνο και με συμβούλεψε να εγγραφώ σε έναν διαγωνισμό cool τρεξίματος. Πήγα στον ιστότοπο, διάβασα τον κανονισμό για τον διαγωνισμό και μου άρεσε. Συστηματικά, έτρεξα κάποιου είδους διαγωνισμό όπως «Ανακαλύφθηκαν Εδάφη». Οπότε το τρέξιμο στο μονοπάτι ήταν μια οικεία ασχολία για μένα.
Δήλωσα τον εαυτό μου στον αγώνα crossroads στην επαρχία Βλαντιμίρ και ανάγκασα όλους όσους μπορούσαν με κάποιο τρόπο να τρέξουν ή να περπατήσουν με μπαστούνια να εγγραφούν. Από τους δέκα που συμφώνησαν, εγγράφηκαν οκτώ, εκ των οποίων πήγαν πέντε άτομα. Εγγεγραμμένος για απόσταση 35 χλμ.
Έτσι, έπρεπε να πάω στο αρχικό στρατόπεδο παρέα πέντε ατόμων. Τρία άτομα είναι συνάδελφοι στην τηλεοπτική κοινότητα, άλλα δύο είναι γείτονες.
Η ισορροπία δυνάμεων ήταν η εξής: οδηγούμε όλοι μαζί στην αφετηρία, συναντιόμαστε με το κινηματογραφικό συνεργείο, δίνουμε καθήκοντα στους χειριστές, δίνουμε συγχρονισμούς αν χρειαστεί και μετά ξεκινάμε. Στη συνέχεια τέσσερα άτομα περπατούν αργά με κοντάρια πεζοπορίας, κάνοντας πλάνα στην κάμερα gopro και στις κάμερές τους, ενώ εγώ ξεκινάω και τρέχω την απόσταση, μετά περιμένω τους συναδέλφους μου.
Το κινηματογραφικό συνεργείο έκανε ένα pickup, πήρε το συγχρονισμό από τον Pavel από την ομάδα μας και έφυγε με το ελικόπτερο προς την κατεύθυνση μιας από τις πίστες αγώνων.
Μπήκαμε σε ένα ζεστό σπίτι στην περιοχή του συγκροτήματος Gorynych, υπογράψαμε ότι εμείς οι ίδιοι είμαστε υπεύθυνοι για τη ζωή και την υγεία μας, λάβαμε κάρτες και κάρτες για κομποστοποίηση στο σημείο ελέγχου και φύγαμε για την αρχή. Στις δέκα το πρωί είχε παγωνιά και λιακάδα. Το χιόνι έτριξε ευχάριστα κάτω από τα sneakers με καρφιά.
Ο παγετός ήταν αξιοσημείωτος, αλλά είχα ήδη υποσχεθεί στον εαυτό μου να τρέξω ελαφρύ και επομένως έβαλα μόνο έναν ενυδατικό, μια σφυρίχτρα, ένα NMku, έναν μαρκαδόρο και έναν φακό σε μια τσάντα 8 λίτρων. Δεν φορούσα καν κολάν. Έδεσα μια τσέπη για το τζελ στη ζώνη μέσης για να μην χάσω χρόνο αφαιρώντας τη τσάντα, αν νιώσω την επιθυμία να ανανεωθώ. Χάρτης και κάρτα που κρέμασα στο λαιμό μου.
Ήταν απαραίτητο να ξεκινήσετε κατά μήκος μιας στενής πεζογέφυρας, μετά κατά μήκος ξύλινων σκαλοπατιών και μετά άρχισε το ανώμαλο έδαφος. Έτρεχε καλά κατά μήκος του ξέφωτου και εγώ ήρεμα, όπως στην καθημερινή προπόνηση, έτρεξα στη διάβαση. Εκεί έπρεπε να βρεθεί ένα σημείο ελέγχου (όπως στον παλιό καλό προσανατολισμό), να βρεθεί ένας κόκκινος κομποστοποιητής και να τρυπηθεί το αντίστοιχο κελί σε μια μικρή κάρτα. Οι αθλητές σέρνονταν ήδη στη διάβαση σε αναζήτηση σημείου ελέγχου. Έτρεξα στην πεζογέφυρα και συμμετείχα στην αναζήτηση.
Διάβαση. Στας και Πασάς. Διάβαση. Στας και Πασάς.
Έπειτα έγινε μια ανάβαση στο λόφο και στη συνέχεια απλώθηκε μια μακριά κορδέλα ίσου καθαρισμού. Συνάντησα κάποιον αθλητή που έτρεχε με κανονικό ρυθμό και έτρεξα δίπλα του. Μετέφερα το smartphone μου με το κομμάτι που ανέβηκε στο πρόγραμμα mapsme στον καρπό μου σε ειδική θήκη. Πόσες φορές σε μια επίπεδη εκκαθάριση, για κάποιο λόγο, έλεγξα πώς λειτουργεί το πρόγραμμα. το πρόγραμμα λειτούργησε γρήγορα, αλλά ήταν δύσκολο να ενεργοποιήσετε και να απενεργοποιήσετε το smartphone με τα γάντια.
Για μια στιγμή με κυρίευσε η τρέχουσα ευφορία. Συναντήσαμε τον αθλητή, έχοντας τρέξει τέσσερα χιλιόμετρα κατά μήκος του ξέφωτου, στρίψαμε στο δάσος, σε πιο στενά μονοπάτια και τρέξαμε ήρεμα με τον ίδιο ρυθμό στο πρώτο σημείο φαγητού. Συνολικά χιλιόμετρα 17. Δεν έγινε αισθητή κόπωση.
Τρόφιμα με κιθάρα. Τρόφιμα με κιθάρα.
Στο σταθμό τροφίμων υπήρχε μπιβουάκ και έκαιγε φωτιά. Τουρίστες της δεκαετίας του ’90 με μια κιθάρα κάθονταν κοντά στη φωτιά, κάτω από μια τέντα. Γύρω υπήρχαν κουτάκια με φαγόπυρο και τσάι. Ήπιαμε ένα ζεστό ρόφημα με ευχαρίστηση και συνεχίσαμε, αναφερόμενοι στον χάρτη του συντρόφου μου. Έσπειρα τον χάρτη μου ενώ έψαχνα για ένα σημείο ελέγχου στη διάβαση δεκαπέντε χιλιόμετρα πίσω.
Ήταν δύσκολο να τρέχω πίσω από το τσάι και άρχισα να υστερώ πίσω από τον θείο μου. Περπάτησα περίπου ένα χιλιόμετρο με «περιπατητή». Μια δυσάρεστη χιονοολίσθηση άρχισε να σχηματίζεται στις σόλες των sneakers. Και ναι, είχε χιόνι στα αθλητικά παπούτσια. Ήθελα πολύ να φάω και εν κινήσει άρχισα να χαζεύω με το χέρι μου στη δεξιά πλευρά, όπου υπήρχε μια τσέπη με τζελ. Η τσέπη δεν ήταν στη θέση της — μάλλον πέταξε όταν σύρθηκα μέσα από τους θάμνους αναζητώντας ένα άλλο σημείο ελέγχου. Αποφάσισα να πιω, γιατί στο σπίτι έριξα ένα λίτρο ισοτονικό στον ενυδατικό. Προβλέποντας το σβήσιμο της δίψας και γεμίζοντας δύναμη, τύλιξα το στόμα μου γύρω από το επιστόμιο. Ο ενυδατικός παράγοντας είναι παγωμένος.
Έτρεξα άλλα διακόσια μέτρα, έσκισα την τσάντα μου και άρχισα να σκάβω στο κεντρικό διαμέρισμα. Ω θαύμα! Από τον τελευταίο αγώνα βρέθηκε μια συσκευασία τζελ στο κάτω μέρος της τσάντας. Το έσφιξα στο στόμα χωρίς ίχνος.
Ένιωσα καλύτερα και φαινόταν να έχω περισσότερη δύναμη. Τα ποτισμένα από τον ιδρώτα μέρη των ρούχων μου ήταν παγωμένα, αλλά δεν έδωσα σημασία σε ένα τέτοιο ασήμαντο.
Και έτρεξα με τον συνηθισμένο μου ρυθμό. Στο δρόμο πρόλαβα καμιά δυο κοπέλες και μιλώντας τρέξαμε σχεδόν όλη τη διαδρομή μέχρι το χωριό Νέγκλοβο.
Από το χωριό μέχρι τη γραμμή τερματισμού ήταν μόνο δύο χιλιόμετρα.
Ήταν απαραίτητο να καθορίσουμε το μέρος όπου θα στρίψουμε και την κατεύθυνση — πού να στρίψουμε. Έβαλα το χέρι μου στο στήθος μου εκεί που κρεμόταν ο χάρτης, αλλά έχασα τον χάρτη κατά τη διέλευση. Άρπαξε το smartphone που κρεμόταν στον καρπό του — το smartphone ήταν αποφορτισμένο και δεν αντέδρασε με κανέναν τρόπο. Τα κορίτσια είχαν κάρτα, αλλά έσβησαν και τα smartphone. Τα κορίτσια είχαν ένα φύλλο.
Συνειδητοποίησα ότι αν σηκωνόμουν τώρα για να προσανατολιστώ, θα πάγωσα εντελώς και δεν ήθελα να χάσω το πρόσωπό μου μπροστά στις νεαρές κυρίες. Σκοτείνιαζε.
Στον ορίζοντα είδαμε δύο αθλητές να τρέχουν στο μονοπάτι στα δεξιά μας. Αποφασίζοντας ότι αυτό το μονοπάτι θα μας οδηγούσε στη γραμμή του τερματισμού, οι τρεις μας ορμήσαμε προς την κατεύθυνση του μονοπατιού, αγνοώντας τόσο τον χάρτη όσο και την πυξίδα.
Μετά από περίπου πέντε χιλιόμετρα, τρέξαμε από ένα άλλο χωριό. Οι συζητήσεις καταλάγιασαν και συνεχίσαμε τη σιωπηλή μας πεζοπορία μέσα στο σκοτεινό δάσος. Μια ώρα αργότερα, όταν βρεθήκαμε στον επόμενο οικισμό, έγινε σαφές ότι βγήκαμε τρέχοντας στην πίστα για όσους τρέξουν στον υπερμαραθώνιο των 100 χλμ.
Για καλή μας τύχη, σε ένα από τα σπίτια ήταν αναμμένο ένα φως. Πήδηξα πάνω από τον φράχτη και γύρισα σπίτι. Χτύπησε το παράθυρο. Βγήκε ένα αγόρι — έμοιαζε στην ίδια ηλικία. Εξήγησα την κατάσταση. Μας κάλεσαν στο σπίτι και μας έδωσαν το τηλέφωνο να χτυπήσει. Υπήρχε ένας αριθμός τηλεφώνου ταξί στον χάρτη, αλλά οι οδηγοί ταξί είπαν ότι δεν θα μπορούσαν να μας πάρουν από το χωριό.
Ο τύπος πρότεινε διέξοδο — με το αυτοκίνητό του μας πηγαίνει σε γειτονικό οικισμό και από εκεί μας καλεί ταξί. Ούτε ο ίδιος δεν μπορεί να μας πάει στο Makhra, αφού τώρα πρέπει να φύγει με την οικογένειά του.
Και πήγαμε στο διπλανό χωριό. Στο αυτοκίνητο, ντυμένοι με ελαφριά ρούχα, παρασυρθήκαμε λίγο και όταν φτάσαμε στο κατάστημα αυτού του χωριού, ετοιμάστηκα για πολλή ώρα πριν βγω από το ζεστό αυτοκίνητο στο κρύο.
Τρέξαμε στο κατάστημα και εξηγήσαμε την κατάσταση στην πωλήτρια. Αντέδρασε μελαγχολικά στο αίτημά μας να μην μας διώξουν στο δρόμο μέχρι να φτάσει ένα ταξί. Η πωλήτρια είπε: «Λοιπόν, αν μη τι άλλο, αφού κλείσει το κατάστημα, θα έρθετε να με επισκεφτείτε! Θα περιμένεις εκεί».
Μετρήσαμε τα μετρητά. Τα κορίτσια είχαν 400 ρούβλια, στη μυστική τσέπη του παντελονιού μου η γυναίκα μου έκρυψε προσεκτικά έναν λογαριασμό αξίας 1000 ρούβλια. Ο ταξιτζής έπρεπε να φτάσει σε είκοσι λεπτά, και ως εκ τούτου, χωρίς να το σκεφτούμε δύο φορές, αγοράσαμε ένα μικρό ποτήρι κονιάκ και κάποιο είδος σνακ για 400 ρούβλια. Προσφέρθηκα να πληρώσω για ένα ταξί. Μετά το κονιάκ, όλοι έγιναν πιο ευδιάθετοι και αρχίσαμε να χορεύουμε ακριβώς στο μαγαζί. Ήρθε ο ταξιτζής, μας πήρε και μας πήγε στη Μαχρά, όπου τα κορίτσια νοίκιασαν ένα ξενοδοχείο. Εκεί έφαγα επιμελώς, γνώρισα τις συνοδοί των κοριτσιών — αθλήτριες που έτρεξαν 100 χλμ και τερμάτισαν πριν από μία ώρα. Στη συνέχεια, στο όριο ηθικής και σωματικής δύναμης, σύρθηκα στο δρόμο και κοίταξα τριγύρω — το σημείο τερματισμού ήταν μερικές δεκάδες μέτρα μακριά. Και έτρεξα να τελειώσω. Στη γέφυρα, έτρεξα στα παιδιά με τα οποία ήρθα στον διαγωνισμό, — μόλις τελείωσαν. Έτρεξα στο σπίτι, έκανα check in, πήρα τα ζεστά ρούχα μου από την αποθήκη και, διατηρώντας την αξιοπρέπειά μου, προχώρησα αργά προς το αυτοκίνητο με το οποίο έφτασα. Αφού περίμενα τα παιδιά στην καμπίνα να αλλάξουν ρούχα, εγώ ο ίδιος, προσπαθώντας να μην καθυστερήσω την ουρά, άλλαξα βρεγμένα ρούχα τρεξίματος και παπούτσια σε στεγνά.
Αργότερα αποδείχθηκε ότι αντί για 30 χιλιόμετρα, οι νεαρές κυρίες και εγώ πληγώσαμε κάτι γύρω στα 60.